Amikor az elektromos eszközöknek áramforrásra van szükségük, két alapvető lehetőség van, az akkumulátorok és az áramgyűjtők. Az akkumulátorok magukban tárolják az energiát, ám ezért nehezek és korlátozott a felhasználásuk.
Az energiagyűjtők, például a napelemek, a környezetükből nyerik az energiát. Ez kiküszöböli az akkumulátorok néhány hátrányát, de újakat is jelent, mivel csak bizonyos körülmények között képesek működni ...