1986. január 28-án a Challenger űrrepülőgép az első civil űrbe juttatásával világtörténelmet szeretett volna írni. Ez azonban, mint tudjuk, nem sikerült: 73 másodperccel a kilövést követően az űrrepülőgép felrobbant, és a héttagú személyzet - a "Tanár az űrben" című program keretében a fedélzeten tartózkodó Christa McAuliffe-fel együtt - életét veszítette. Vajon mi okozta a tragédiát? A kérdés megnyugtató megválaszolása érdekében a film tudományos nyomozásba kezd.