A modern tudomány nem kevesebbet tűzött ki maga elé célul, mint hogy leírja és megértse az életet és annak formáit. A mai napig azonban mégsem tudott teljes körű választ adni a leglényegesebb kérdésekre: Mi az élet? Miért van? Hogyan keletkezett az élet? Ezekre a kérdésekre több, jórészt hipotetikus válasz adható. Az emberiség nagyjából két nagy táborra szakadt az alapján, hogy milyen választ ad. Vannak, akik Darwin és követői nyomán egy afféle felhevült "őslevest", egy villámcsapást és egy hatalmas adag szerencsét okolnak, és vannak azok, akik szerint mindez elképzelhetetlen lett volna valamiféle felsőbbrendű tudat, Isten beavatkozása nélkül.