A réz az egyik legrégebb óta használt fém az emberiség történetében, jótékony élettani hatásairól mégis keveset tudunk, pedig szervezetünk fontos nyomeleme, mivel gyógyít és megelőz bizonyos betegségeket. A rezet régebben sebek fertőtlenítésére is használták, az ókori emberek tapasztalatait azonban csak a 19. századi tudomány támasztotta alá.