Machu Picchu felépítését Pachacuti, az Inka birodalom egyik legsikeresebb uralkodója rendelte el azzal a nem titkolt céllal, hogy legyen végre egy szent hely, ahol méltó körülmények között randevúzhat isten-társaival. Az építési paranccsal azonban szinte lehetetlen feladat elé állította mérnökeit, kiknek egy vad és alig megközelíthető hegyfokon kellett megvalósítaniuk királyuk álmát. A munkálatok eredménye a hegyvidéki körülmények ellenére - vagy éppen azok miatt - lenyűgöző, mondhatni önmagáért beszél; csupán azt nem fecsegi ki, hogy építői miként biztosították templomai, oltárai, lakóházai és teraszai máig való fennmaradását egy olyan hegygerincen, ahol nem csak az özönvízszerrű esőzések és a hegycsuszamlások, de a földrengések is ellenük dolgoznak.